今天，美国天文学会冬季会议上，公布了哈勃望远镜拍摄的“创生之柱”的最新照片，展现了前所未有的清晰度，并首次展示出三根柱子下方的“基座”。
最新公布的“创生之柱”照片
创生之柱（Pillars of Creation）位于鹰星云内，是一群浓密的圆柱形星际气体和尘埃。它最早的照片（下图）是由哈勃望远镜拍摄于1995年4月。这张照片中，宇宙的深邃与动态一览无余，一公布就引起了轰动，被Space.com评为哈勃望远镜拍摄的最佳照片之一。
哈勃望远镜于1995年拍摄的照片
此次，同时公布的还有红外波段的照片（下图）。图中，三根柱子的剪影镶嵌在密密麻麻的恒星背景中，笼罩在一种诡异和恐怖的气氛中。
哈勃望远镜最新公布的创生之柱红外波段照片
这是由于红外线能穿越宇宙中大部分气体和尘埃，但无法穿越创生之柱那稠密的柱体。
它被命名为“创生之柱”，是因为它的柱体内孕育着新生的恒星。然而，它也可以被称为“毁灭之柱”，因为它可能已经被摧毁了。
2007年，斯皮策太空望远镜拍下了“创生之柱”的一个红外波段照片。
斯皮策望远镜拍下的“创生之柱”
在这张照片中，科学家们发现，创生之柱紧挨着一片炙热发光的尘埃，明显是超新星爆炸所形成的。法国科学家尼古拉·弗拉杰说，创生之柱很可能早在6000年前，就被这颗超新星爆炸产生的冲击波摧毁了。但是，鹰星云与我们相距7000光年，它被摧毁的影像还没传到地球，所以我们现在看它还是完整的。然而，我们也只剩下1000年的时间可以欣赏它了。且看且珍惜……
不过，也有一些科学家不认同。因为他们认为超新星爆炸会产生比观测结果更强的射电和X射线辐射，而那片炙热的气体有可能只是被大质量恒星的恒星风加热了而已。
如果壮美的创生之柱究竟还存在吗？也许只有时间知道答案了。
来源：神秘的地球 2015年01月07日
http://www.wokeji.com/explore/twht/201501/t20150108_927032.shtml
星际帆船
这张照片看上去是不是有些眼熟？哈勃太空望远镜的精彩照片不计其数，成名之作便是M16鹰状星云中心的尘埃云，或美其名曰“创生之柱”。这张照片简直就是创生之柱的再版——位于船底座星云的一角。这个星云长得很“应景”，模样正如同一艘帆船：极富质感的尘埃云墙组成船头，中间高高垒起的尘埃云柱是桅杆和船帆，旁边还有些较小的结构组成船尾部分。
在“桅杆”的顶部飘扬的舰旗，那实际上是隐藏在尘埃云中恒星造成的特殊结构。厚厚的尘埃云也是孕育恒星的地方。极为年轻的恒星在形成时会产生喷流，喷流将尘埃云向外推开，形成了三角旗子般的形态。在这片尘埃云周围，缠绕着蓝色薄纱般的电离氢、中性氢云气，就好像一艘星际战舰缓缓航行在波涛之中。