富翁朋友的跌宕人生

每年圣诞我会用家庭近照做张贺卡,分享给亲朋好友,这个习惯是二十多年前跟麦克一家学的。当年他家每年会请摄影师拍全家福,每张照片都让人赏心悦目,不仅仅是因为摄影师的高超技术,更重要的是因为麦克一家既富创意又高颜值。那时他们每年都把全家福印成照片送给我们,后来有了Facebook,我们每年便在网上交换照片。从这些全家福可以看到孩子们在不断成长,而我们则一点点变老。

 

二十多年前,我们结束了学生生涯,搬到佛州工作。大儿子豆豆那时只有三岁,被送进一家私立学校。当时他的英文不好,每天回家问他学校的情况,他只说玩得很开心,但具体玩了什么却说不上来。开学两个月后,学校开家长会,我走进教室,看到教室里的家长是清一色的白人,其中一位很漂亮的年轻妈妈和我打招呼:“你是豆豆的妈妈?”

我连忙称是。

漂亮妈妈马上自我介绍:“我叫格蕾丝,是小D的妈妈。豆豆是小D最好的朋友。”

我惊讶得不知说什么。

格蕾丝说:“每天小D放学回家,都会给我讲豆豆说了什么,豆豆做了什么。他和豆豆在一起非常开心。我们能请豆豆周末到我家过夜吗?”

周末,我们如约来到小D家。他们所在社区郁郁葱葱绿树成荫,每家都有很大的院子。小D家很宽敞,客厅布置得非常舒适,后院有个很大的游泳池。小D和他的小姐姐一起欢迎豆豆,三个孩子开心地玩着游戏,两家大人便在一起聊天。小D的爸爸叫麦克,热情幽默,格蕾丝温柔贤惠,我们很喜欢这对夫妇,便邀请小D下个周末到我家过夜。

从这以后,两家来来往往,两个孩子周末常常到对方家里过夜,不过夜的周末也会一起参加课外活动,两家大人也常在一起吃吃喝喝,成了好朋友。

麦克夫妇从小生长在芝加哥,麦克非常聪明,二十出头开始做生意,赚到第一桶金后去加州做房地产,凭着他的精明努力和运气,几年后便成了富翁,三十岁那年退休搬到佛州,和太太孩子享受生活,平时白天打高尔夫,晚上坐在游泳池边叼着雪茄弹吉他。他父母是意大利裔移民,他经常做些意大利美食请我们品尝,其中意式火腿裹奶酪prosciutto wrapped mozzarella成为我的最爱,他烤的智利鳕鱼也让我们念念不忘。当时我们对西餐的了解很有限,跟着麦克学会了享受西餐。同时我们也经常请他们吃中餐,广式清蒸鱼让麦克吃得上瘾,用他自己的话说,比做爱还享受。

豆豆一天天长大,尽管他是学校唯一的亚裔,但他对自己肤色族裔的不同竟浑然不知。他认为小D和格蕾丝比他白,麦克和小姐姐比他黑,所以他的肤色很正常。大家在学校说英文,回到家说自己家的语言。格蕾丝的父母和他们住得很近,两位从波兰移民来的老人常帮助照顾两个小孩子,也教他们说一点波兰语。豆豆跟着小D称格蕾丝父亲为扎扎,小D见到豆豆的奶奶也叫奶奶。

读完一年级豆豆转学去上天才学校,两个孩子各自有了新的朋友,但我们两家大人依然常来常往。IT泡沫破裂时,麦克的股票大大缩水,逃离股市后,他又把剩余的资金投资房地产。有个周末我做了个小手术,在家休息。突然接到麦克电话,说他投资的一处海景房装修完毕,邀请我们去参观并共进晚餐。我推说身体不适,但麦克说什么也不答应,说临时有个惊喜项目,就是用担架抬也要把我抬去,我和老公只好前往。那所海景房并不大,但在海边,地理条件很好。麦克介绍说这房子年久失修,他用很低的价钱买了下来,经过精心装修,可以翻三番上市。果然,房子内饰,地板墙壁,风扇灯具,尤其厨房和卫生间的用具,每一样都是独特的精品,感觉非常豪华。麦克从厨房提出一个大桶给我们看:“今天碰巧从码头买到新鲜的石蟹(stone crab)钳子,这么鲜美的食物,这么漂亮的豪宅,一定要和最好的朋友分享。”我们听了非常感动。

我们搬离佛州后,麦克和格蕾丝开了一天车来到我们的新家,我们一起买菜做饭,一起谈天论地。在华人超市刚好买到蒜苔,我们便按照国内的方式给他么做了肉丝炒蒜苔,那浓重的蒜味让麦克吃得很尽兴。他说意大利人喜欢大蒜,可以吃到出的汗都是蒜味。结果饭后麦克不消化,他大叫:“我的肚子火山爆发啦!”逗得我和格蕾丝忍不住地笑。那次他们在我家住了好几天才不舍地离开。

几年后房市泡沫也破裂了,麦克一下子失去了所有积蓄。和他们电话联系时,他告诉我们,他原来的朋友都离开了他,那所大房子也卖掉了,他们临时租住在一个很小的房子里。爱犬生病没钱治,眼睁睁看着它离开了人世。那年圣诞,我们买了一大盒雪茄,外加一条从中国带回的丝巾和一个海鲜馆的礼品卡,作为圣诞礼物寄给他们。格蕾丝回信说,收到礼物,俩人都流泪了。

一年后,我们去佛州度假,到麦克家看望他们。新家的房子很小很简陋,客厅尤其小,原来的大沙发勉强塞进去。我们带了个景德镇花瓶给他们,麦克接过来,指着陈列柜笑着说:“房子小,很多东西都淘汰了,看,这里只有你们以前送给我们的礼物,成了你们的专柜。”

果然,陈列柜里全是我们历次回国带回来的工艺品,根雕,玉器,茶具,石刻。大部分东西我们早已忘记,想不到他们都当宝贝保存着。

那晚我们请他们一家到海鲜馆吃饭,麦克指着菜单上最贵的一道菜,可怜巴巴地问:“我能点智利鳕鱼吗?”

这是当年麦克精心做给我们吃过的菜,我们听得心里酸溜溜地,忙答:“当然可以!”

让我们感到欣慰的是,麦克夫妇虽然丢掉了资产,但他们精神没有垮,谈吐依然风趣幽默,而且很努力地寻求下一个奋斗目标。不久麦克在加州找到了一个投资项目,便把家搬了过去。后来几次联系,知道他们的项目很快有了起色,越做越好。

不久前我们去加州度假,和他们联系时麦克请求,你们来时再给我带点那种让我肚子火山爆发的玩意儿。可惜我们没有买到蒜苔,只好把韭菜韭黄和韭菜花各买了一些。麦克和格蕾丝见到我们非常高兴,那些重口味的蔬菜被麦克一样样闻了一遍,连连叫好。

坐下详谈,麦克告诉我们他的投资项目成功了,他们又成了富翁,开始享受生活。因为两个孩子都已独立,他俩也可以分别做些自己喜欢的事情,麦克刚刚从古巴旅游回来,而格雷斯坚持练瑜伽,参加了瑜伽俱乐部组织的印度之旅,俩人争着给我们看他们出游的照片,讲述途中的趣闻。看着他们灿烂的笑容,我们也被感染了。

来美三十多年中,我们结识了不少朋友。麦克一家是我们来往时间最长,对我们影响最大的朋友,我们非常珍惜这份友谊。






百草园 (2017-02-03 21:04:48)

人生起伏多变,友谊长存。桑妮过年好。

若敏 (2017-02-04 02:02:16)

朋友才是永久的财富。谢谢分享这么美好的故事。

周小哭 (2017-02-08 22:02:19)

好文!想到了我刚来美国时交到的犹太朋友。友谊真是美好,非常值得珍惜。祝福桑妮和麦克两家的友谊!