马化鹏的新婚太太许月莹和住在新枫园的李可欣很快成为了好朋友，她俩有共同的厨艺爱好，也同是在任何境况下都能把生活过得精致的女人。 留学生微薄的奖学金，到了她们手里就都变成了有滋有味的日子。 每到长周末或者大考结束，到马化鹏许月莹家，或者到杨劲松李可欣家大吃一顿，已经成了北月枫园所有人的固定节目。
圣诞季节，美国中西部白雪覆盖，苍茫的白雪中，错落有致地点缀着一家家闪着晶莹的圣诞灯的房子，如同童话世界一般。在大学城，也是到处是圣诞装饰，送匆匆忙忙结束考试的学子们离校回家。 而中国留学生们，没有父母亲人的家可以回，在这样的季节，他们只有彼此。 今年圣诞夜的节目是到马化鹏许月莹家吃饭，并且大家商量好要通宵打牌。
可欣早就到了许月莹家帮厨，她带来的四川冷拼盘里有麻辣牛筋，夫妻肺片，五香牛肉和泡椒凤爪。四样凉菜中间有漂亮的萝卜花掩映在翠绿的生菜里。 那一大盘真是让人看了就心情大好，食欲大开。 可是马化鹏说：“中间放这么多菜叶子干什么？还不如多装点肉呢，刻这花多可惜，都是好的脆萝卜，刻下来的边角料是不是就扔了？一个大萝卜就剩这么两朵花？浪费！”
许月莹说：“化鹏你去看会儿书吧，我俩忙和就行了。”
月莹的父母是湖南人，她从小学得一手好湘菜。今天准备做大盘花菜，辣椒炒肉，湘味小茄子，红烧肉和粉蒸排骨，可欣也准备做麻辣香锅和蒜蓉豆苗。马化鹏一边往里屋走，一边嘱咐：“多放肉，大宽粉条子多做点。用大碗，别摆那些花里胡哨的盘子，看着我就吃不饱。”
可欣偷偷直笑，月莹也冲她挤挤眼：“他就这样，特别实惠，恨不得每天都用长征时期的粗瓷大海碗。 上次我在旧货摊上买了个风铃，回来简直把他气死了，说没用，吵得慌。特别好听特别漂亮的风铃！可她就说我乱花钱。”
可欣说：“这点钱算什么？马化鹏数学系助教挣得不少啊。”
“他弟弟盖房娶媳妇，他把积蓄都给他弟弟寄去了。”月莹说。
杨劲松，姜同凯一起进了门，俩人冲到桌前就抓吃的，被可欣和月莹轰到里屋跟马化鹏呆着去了。钟铭和雨嘉端着两大盘菜也走了进来，思聪和Mark也到了。大家都说，就差燕妮和陆克俭一家，就可以开饭啦！
可是怎么等燕妮都不到，打电话过去，燕妮说：“你们先开吃，我过一会儿就到。” 大家都有点面面相觑，知道燕妮家老老小小，其实是请他们一家六口都过来的，但是燕妮不好意思让人家请自己一个就等于请了六口人。
雨嘉到底有点沉不住气，问可欣：“可欣你跟她邻居，你看着陆克俭最近怎么样啊？” 可欣叹口气说：“唉，还能怎么样？ 燕妮左右都得哄着他呗。” 钟铭从鼻子里哼了一声，大家都不说话了。
这时敲门声响了，大家一齐说：“燕妮！来了！” 可欣跳起来去开门。门外站的却是一个金发碧眼的美国姑娘，她用柔和的声音问：“非常抱歉，请问Kevin在这里吗？” 可欣没反应过来她找谁，就以为是找错门的，就说：“抱歉没这个人。” 那女孩往屋里看了一下，对着屋里说：“Kevin。”
姜同凯猛一回头，傻在哪里，然后一步冲到门口：“Kate！What are you doing here？” （Kate，你怎么来了？）
那个叫Kate的女孩碧蓝的眼睛突然充满泪水：“I don’t know. I don’t know why I’m here. I left the Christmas dinner at my house. I couldn’t take it anymore. I came to find you.” (我不知道，我也不知道我怎么来了。我离开了我家的圣诞餐桌，我实在受不了了，我来找你。）
姜同凯伸出手臂似乎要抱住那个女孩，但是他突然反应过来身后有那么多双眼睛在看着他，他犹豫了。思聪赶紧走过去把那个女孩请进屋：“Come in, please. Come have dinner with us. Kevin, get her a comfortable chair next to you. “ (进来吧，跟我们一起吃饭吧，Kevin，在你旁边给她放一把舒服的椅子。”
姜同凯介绍，这个叫Kate的女孩是跟姜同凯在一个楼上课的一个本科生。大家都招呼Kate。雨嘉把桌上的菜一样一样给她讲解，许月莹用公筷精心地挑了一盘不太辣的菜，放在Kate面前。姜同凯给Kate递上刀叉餐巾纸和饮料。 Kate笑着说：“Thank you，Kevin，Thank you，everyone。 Sorry to crash your party like this.” （谢谢Kevin，谢谢你们，抱歉我不请自到。）
“I’m glad you are here.”(我很高兴你来了）姜同凯说着，轻轻把Kate垂下来的一缕金发帮她放到耳后。
钟铭雨嘉和所有其他人都意味深长地面面相觑，掩饰不住的笑意。
姜同凯是在两个月前认识的Kate。开始的时候就是姜同凯在机房偶然帮Kate解决了一个小问题，Kate说：“Kevin，你真是天才。” 后来两个人就出去吃汉堡，吃过之后聊得投机，就一起去打保龄球，一来二去两人就开始频繁约会了。 Kate的父亲有一次来学校，正撞上Kate和姜同凯勾肩搭背地在校园里走路，Kate爸爸当场就急了，把Kate捉回了家。 两人在Kate父亲的反对和监视下，见面少了很多。 谁知道今天Kate竟然在家里圣诞夜晚餐时，因为提起姜同凯，跟父亲闹翻了，摔门而去，在圣诞夜找到这里来！
本来大家还担心来了一个生人，还不会中文的，她会拘束。但是Kate竟然十分随和，吃着笑着听着，连鸡爪子都啃了几只。 Mark 简直像找到了同类，紧着跟 Kate 聊天，得瑟着他的半吊子中餐知识介绍桌上的菜，赞美中国美食。 思聪跟可欣说：“你瞧，又犯二了，人家姜同凯都插不上话了。”
这时，燕妮带着儿子鹏鹏来了。 燕妮对大家说：“圣诞快乐！今天克俭他妈肚子不舒服，又怕冻着佳佳，所以他们都不过来了，就我和鹏鹏来凑热闹。” 雨嘉看得出来燕妮的笑有点勉强，鹏鹏也沉着脸。 这个孩子大概五六岁的年纪，穿着鼓鼓囊囊的奇怪的棉袄，外边罩着一层说不上男孩还是女孩样式的带金边儿的褂子，胸前还用曲别针别着一个粉底翠花的手绢，打扮十分滑稽。
大家赶紧热热闹闹地招呼他们入座。 鹏鹏在上次雨嘉和钟铭婚宴的时候见过大家，当时大大方方的孩子，不知是现在不记得大家了还是怎么的，鹏鹏谁都不理，就一头扎在妈妈怀里，不说话不吃东西，也不把脸转过来看看别人。 燕妮越叫他跟大家打招呼他的头埋得越深。
Kate和Mark不懂中文，加入不了这边的聊天，一看来了个小孩，如获至宝，纷纷问他叫什么名字，是否给圣诞老人写信了，希望今晚圣诞老人给他带来什么礼物？ 鹏鹏只是摇头，一言不发。 燕妮吃了些东西，也没怎么跟大家聊天，就匆匆地说要走了。 雨嘉和另外几个女生都跟她走到门外楼道里，大家围着她问：“燕妮，你还好吗？”
“好啊，好啊，有什么不好的？你们赶紧进去吧，不是还要打牌呢吗？” 燕妮说，然后匆匆就走了。 几个女生看着她消失在楼梯口，思聪说：“咱一块儿给鹏鹏买几身衣服吧，燕妮该不会让鹏鹏穿成这样上学前班吧？”
牌桌上，马化鹏，钟铭，姜同凯，杨劲松这四个人，简直就是闪电速度的思维和逆天的记忆力，人说打牌最高境界不是算牌算得准，而是根本不用算牌，全盘都在脑子里。 他们四个人，经常是刚刚把牌抓好了，亮了主牌，然后才出了两三圈，就一齐把牌扔下，输赢已经达成共识。 他们打牌，简直就是一个抓牌和扔牌的过程。 他们嘴里说的话，跳跃性之强，脑筋急转弯之快，谁也听不懂他们说的是什么。 Mark 和 Kate 在观战，早都看晕了，不住地问：“你们打的是什么牌？什么规则啊？怎么抓起来就扔，就能知道输赢呢？”
女生们加进来参战，开始的时候男女混合两队对垒。 后来发现这样不行，每一局打下来，家家的老公都在教训太太出牌出得不对，破了好局。 然后干脆四个男生一队，四个女生一队，Mark和Kate观战。 这下倒是夫妻互相不抱怨了，可是这四个男生把几个女生给耍得滴溜转，经常是一个女生一张牌出来，四个男人就拍着桌子大笑。 女生们也不知道他们笑什么呢，每人狠锤自己的老公。
最后这四个坏蛋简直就不是在打牌了，而是相声里说的“逗，你，玩儿”，故意出偏牌怪牌，时而让女生们挣些分数但是将将不够升级，时而又让她们一分不挣拿零蛋，专门看她们气急败坏的表情。 杨劲松笑得上不来气：“你们几个今天出错的牌，能编一本幽默集，还都是一般人想不到的千古绝唱！” 钟铭接茬道：“咱哥几个娶的都是 genius（天才）啊！”
Kate 说：“I don’t know about anyone else, but I know Kevin is a genius.”（我不知道别人，反正我知道 Kevin 是个天才。）
那个圣诞夜，Kate 跟姜同凯来到了北月。姜同凯说：“我不想成为你和父母之间的矛盾，他们毕竟是你的父母啊。我还是送你回家吧。” Kate 却伏在姜同凯怀里说：“他们是我的父母，我爱他们，他们也爱我。但是我现在是成年人了，他们不能干涉我。 我爱你，你是我不能想象的天才，我要和你在一起。” 这一对异国情侣就这样走到一起了。