二十多年航行三万多海里，船上绝大多数时间都是我跟老公夫妻档，两个人配合久了完全能够应付船上的一切，当然也有亲戚朋友跟我们一起短期共度帆游假期，但他们是客人，我们从来没有指望客人帮忙跑船。唯一的例外是2005年第一次横跨大西洋，好友西蒙过来帮忙，他老式严谨的seamanship和丰富的离岸航海经验对我们来说太宝贵了。
自打帆游南极立了项目，我们认真研究南极航海的方方面面，南极的特殊性之一是有冰山和浮冰，它们随着海流和海风漂浮，抛锚后如果浮冰刮上了锚链导致跑锚，冰山拖着帆船溜出锚地可就麻烦了，所以帆游南极总要有人醒着监视浮冰的动向，两个人四小时一换班，两个月下来够熬人的，另外德雷克海峡是世界上最凶险、最具挑战的水域，紧急情况两个人恐怕忙不过来，考虑这些特殊挑战，我们决定找个帮手。
找帮手是件非常难的事，船上小小空间一点儿隐私都没有，打头碰脸朝夕相处，每个人的个性优缺点暴露无遗，和谐相处颇具挑战，我们听到太多不甚圆满的故事，很难说哪一方做的不够好，公说公有理，婆说婆有理，清官难断家务事。去南极大约需要两个月，上班族谁有这么多的时间啊。老公坚决不招职业水手，也不招曾经到过南极的人，这是我们自己的adventure，花钱雇职业水手或找更有经验的人多多少少有抄近道的味道，必须找有心探索世界而且能跟我们一起同舟共济的伙伴，本着绝不招陌生人上船的原则，我们开始在认识的帆友里物色。
北上帕塔哥尼亚时有一天跟条英国船锚在同一个锚地，傍晚请他们过来喝啤酒，船长马丁带着一个帮手先过来了，告知还有另外一对法国小夫妻帮手，他们去小溪取淡水了，等水箱加满了就过来。我们对小夫妻的第一印象非常好，他们为人谦和又肯出力，别人都去喝酒了，他们把活儿干完了才来。他们在南美待了两年了，边打工边旅行，这段时间正好空闲着，除了跟马丁跑船，他们还从法国到土耳其送过一条船，马丁给了他们很好的推荐，我们决定给他们个机会，毕竟了解不多，说好从Puerto Eden上船，到了乌斯怀亚再做斟酌。
上船后很快发现他们没有最基本的航海技能，拴岸缆女生不会打结手忙脚乱，甲板上的活儿基本上她都不会干，而且经常待在碍事儿的地方，我们只能让她在甲板下帮忙，做饭她又摸不着门，八成时间还是我亲自下厨，她给我打个下手，帮我洗洗碗。老公对男生很不满意，他对航海整个儿一个没有概念，什么事都得手把手地教，他们倒也真好学，拿着个小本认真记笔记然后烂熟于胸，我把航海学校的教材拿出来，他们又是抄写又是拍照，一有空就拿出来复习。航海不是照本宣科，我们绝不能信任生搬硬套的船员做出的决定，船员不能独当一面完全违背了我们找帮手的初衷。经常是老公在甲板上气急败坏，然后内疚态度不好，到了舱里又陪着笑脸跟他们东拉西扯，那叫一个累啊。男生四年前出过一个车祸，脊椎L5骨折，搬不了太重的东西，怎么事先不说清楚呢？这不仅是额外负担，还有法律责任呢。
我们本来只招一个人，但考虑艉舱是个双人舱，夫妻在一起，生活上互相照顾，感情上也有个支持，事实上夫妻同盟对我们来说不大好管理，而且多一个人就多占一份资源，我跟老公两个人经常一顿饭做一些，下顿就不开火了，但年轻人饭量远比我们大得多，无论我做多少都吃个精光，早中晚三餐顿顿都得拉开架势烧饭，配上点心零食上午茶、下午酒、晚间茶，工作量大增，舱里没有一会儿消停的。另外淡水用得也特别快，一个人要求洗澡，另一个人理所应当的也要洗，而且洗澡必洗头发，听着水哗哗地流，脏兮兮的我不由得心里抱怨：你们没看见我已经一个星期没洗澡了吗？至少十天没洗头，头发都快擀粘了，我以为以身作则就是最好的规定，错！人家没看见！只要海水淡化器一开机就要求洗澡，跟他们说不要每次都洗头发，女生振振有词说洗不洗头用水量是一样的！那能一样吗？我无语了。帮不了忙反而添乱，还让我跟老公整天纠结自责，这是何苦来哉。
事后我跟老公反思为什么选错了人，总结出三点：第一，听到过多船员之间不和谐的故事，我们太重视帮手的性格是否跟我们合得来，在这一点上我们并没看走眼，他们人本质是好的，做事不惜力气，软实力没得说。第二对他们的硬实力想当然，认为在地中海和帕塔哥尼亚跑船两次，对航海应该有基本概念了吧？错！就好比应聘厨师，某人声称在米其林星级餐馆的厨房里工作过，但谁知道是洗碗的还是切菜的呢？是骡子是马拉出来一遛就知道了。第三，没有对推荐人的美言具体问题具体分析，马丁对船员的要求跟我们有很大的出入。英国人马丁曾是职场高管，事业的成功并没有让他满足，寻找更有意义的生活方式，他早早退休买了条船开始帆游，招帮手实际上是给他们一个航海经历，这是马丁回馈社会的一种方式。因为勤换人，马丁把所有操作都程式化了，船上有多本胶封了的操作手册，船员按照程序步骤执行，这种方式让知其然不知其所以然的船员也能蒙混过关。
必须说小夫妻真心想帮忙，可他们真是没有能力，很明显他们不能跟我们一起去南极，尽早讲清楚，让他们做出相应的安排，最后小夫妻决定在智利威廉姆斯港下船，他们有朋友赶过来一起登山野营。“海友号”12月8号到了威廉姆斯港，12月10号掉头去了乌斯怀亚，马上就要去南极了，寻找帮手的事情又回到了原点，还有一大堆的准备工作要做，我们感觉亚历山大啊。
2018年12月25日于智利Navarino岛东部的Puerto Toro（世界最南村庄）