辣妈ｚ传（０9）

小乔由佛州回来不到一周，就接到朱瑞红的电话。

「两个月前我打电话到好味道餐馆找妳，接电话的人说妳不干了，我有点不死心，怎么可能就此失去联络了呢？上个星期，刘春晖打电话来我图书馆请我们吃晚餐，也说找不到妳和吴小琴，我只得再打电话到好味道去打听，接电话的人说妳去结婚了，又说你结完婚要搬到长岛去住！今天本想打个电话过来随便问问他们是否有妳的新地址或电话，谢天谢地，这次居然是妳亲自接电话！到底怎么一回事？」朱瑞红短话长说地问。

「我下学期是真的要到长岛的纽约州立大学去教外国学生英语。我就是要结婚，也不过是为了身份问题罢了。」小乔回答。

「小乔，像妳这么聪明漂亮，要找个丈夫，当然是不费吹灰之力啰。」朱瑞红很真心地说。

「是吗？天上掉一个理想的下来就好了！」小乔叹了一口气。现在是上午十点四十五分，一般订外卖的尚未开始，所以偶尔接点私人电话还不致吃老板或经理的白眼。

「外国学生？什么外国学生。」朱瑞红好奇地问。

「真正的外国学生。也就是美国以外的国家来的学生，例如亚洲的中、韩、日，南美的巴西、秘鲁，非洲等等国家移民，到美国来谋生，都得学习英语，我就教这些学生的英语。」小乔回答道。

「长岛的纽约州州立大学，石溪分校吗？」朱瑞红又问，石溪是纽约州立大学中规模最大、名气最响的一个分校，就因为诺贝尔奖得主李政道、杨振宁在该处教过书，很多中国学生都慕名去那里就学。

「不是在石溪镇的分校，是在旧韦斯伯镇的分校，规模比较小，是新开的，该校标榜公开入学，也就是我们中国人所标榜的有教无类，学生多系少数民族，他们需要新教师。」小乔答，她用“教师”这个名称，是不愿让人知道她只是一名兼任，而且只是“助教”的头衔。

「旧韦斯伯镇？他们的图书馆没有中文书籍罢！整个长岛那边的中国人都到我们图书馆来看书，以后妳要想见什么中文书，我都可以替妳借，那边距纽约很近的唷。」朱瑞红很高兴地说。

「你近来看到刘春晖及吴小琴吗？」小乔对上次自己失礼的事，十分抱歉。

「吴小琴开学以后就开始忙了，不肯安装电话，也不接电话，我们学文的改学会计，本来就不容易，何况背井离乡到外国来改行呢！我有她现在住的地方的地址，你有纸和笔吗？记下来罢，我现在从不找她，怕了占用了她读书的时间。」朱瑞红说。小乔听朱瑞红说改学会计不容易，口中不说话，心里却觉得会计有数字、有原理，应该比学文学容易，学文学又要打工赚钱来养活自己，那才是真正的困难哪。

      「常打电话给刘春晖吗？她有没有提过什么时候才开始办离婚手续呢？」终于提到刘春晖了，小乔对她的境遇，实在好奇。

「电话倒是打过，她没有结婚以前，口口声声时时刻刻说拿到绿卡就离婚，可是后来口气一天一天改变了。」电话里朱瑞红的口气也变得不怎么肯定。

「改变了？变好啦还是变坏了？」小乔追问。

「说不上来。她请我们这个星期六到她的杂货店集合，要请我们大家吃晚饭。」朱瑞红告诉小乔她打电话的真正原因。

「不是已经请吃过晚饭了吗？怎么又请客呢？是宣布离婚吗？结婚才五个月，人家移民局肯放过她吗？」小乔问。

「我也不清楚。我们去了，就知道了！」朱瑞红答道。

「你们去罢，我要上班赚钱，不必去啦。」小乔突然心怯，不想知道了，因而推辞道。

「反正顺路，我们先到你那里吃个简单的午餐，顺便来接妳。」朱瑞红说。

「通通电话就行了，不用特地来看我了，下学期开学之前，我还想在原来的餐馆工作，存点钱嘛。」小乔认真的推辞，仍然不想告诉老同学们关于自己结婚的事。

「小乔，我带一个新朋友给你认识好吗？是我们图书馆的同事，也是密苏里大学的图书馆管理硕士，比我高三年，他对我不错。」朱瑞红有点害羞地告诉小乔，难怪她今天打了这么久的电话。

「男朋友吗？妳自己认为好就行啦，何必给我看呢？」小乔说，有什么好问的？朱瑞红也已经二十七岁，工作既然已经稳定，当然应该交个男朋友了。只是一个硕士？也是读图书管理的？朱瑞红是不是应该找一个条件更好一点呢？

当然，什么样人的条件，才是更好一点呢？小乔自己也说不上来。

星期六，朱瑞红带了一名矮矮胖胖，和和气气与她年龄、长相都十分相当的男子到好味道来找小乔吃午餐，朱瑞红叫他老秦。

这位老秦甚为彬彬有礼，见了瑞红好朋友小乔如此美貌，格外客气，可以看出他是一个有君子之风的人，一直不离朱瑞红左右，对对她呵护备至，也可以看出他一定会是个好丈夫。

吃完了午餐，小乔与朱瑞红站在好味道的后面，等待老秦到停车场去开车，两人站着，一言不发。

倒是发仔由厨房窗口瞥见小乔与一位年青女士站在厨房后面等车，眼睛突然一亮，急急由厨房中跑了出来。

当发仔出现在厨房门口时，小乔见他手握锅铲，脸上被厨房的热气熏得发红，满脸油汗，身穿油污的大厨围裙，完全看不出他的年轻，更看不出什么帅气，不大想把他介绍给瑞红及老秦，就假作没有看见发仔，只对瑞红咐嘱了一声，转身返回餐厅，向玉叶请假，说有朋友来找他一同到布朗克去访旧，这么小一个餐馆，带位小姐可有可无，少了一份开销，大家多做一点，玉叶岂有不答应之理。

小乔请完假由餐馆出来，发仔以为她没有看见他，已经返回厨房，老秦也已经将汽车由停车处开出来，瑞红坐在驾驶身边，小乔一脚跨进后座，老秦翻出地图交给旁边的瑞红查阅，车子慢慢地出了停车场向布朗克的方向驶去。

布朗克十分热闹，老秦将他的日本丰田车在杂货店后面的停车场停好，三人下车步行到刘春晖意大利老头开的杂货店的大门口，杂货店规模很大，店中一排排货架，上面堆满了意大利橄榄油、面包、干面、奶酪、香肠，大大小小高高低低挂得满天花板，一边有有腌渍的食物及青菜，铺面前有两个收银位，下午三，四点钟采购的客人不多，只有一位收银小姐在工作。

「请问Ms Spring Liu在吗？」朱瑞红问。

「派山尼太太Spring吗？她与老板一同回公寓去睡午觉了。」那位收银小姐回答，原来派家在杂货店不远处还有一套小公寓，供平常休息之用。

「什么时候回来呢？她请我们来吃晚饭，大慨我们来得太早了。」瑞红十分失望。

「不早，不早！先到我家去坐坐。」刘春晖人未到，声音倒先由后门传了进来。她好像比以前更胖更圆更矮，脸色白里透红，穿的衣服也光鲜明亮，挂不少珠宝项链耳环，珠光宝气，完全一副少奶奶的气派，她的身后跟了一个五十岁开外的老头子，除了头顶略秃、鼻子稍大、肚皮微圆之外，其实个子适中，大概因为是在美国出生的意大利人，小时营养比较好，当过美军，身健体壮，腰杆挺直，声如洪钟，精神焕发，走起路来比刘春晖还要快速利落，也大概因为以前当兵时曾住扎在韩国过，见过世面，对东方人不但并不轻视，反而十分亲切。

派山尼先生名叫唐尼，开了一部纽约美藉意大利人最爱开的卡地来豪华大轿车，又稳又重，装五个人不费吹灰之力。

派家住在长岛北岸沙尖镇的的海边，占地两英亩，有私人游泳池及篮球场，他们去的时候，一个正在投篮球的白人少年停止了袖球，跑过来用意大利话与春晖的丈夫派唐尼交谈。小乔听见操着当地美语的派唐尼能够听懂他老家的意大利话，对他佩服之心油然而起。

「麦克，快过来见见我的老朋友们，大学的同学。」刘春晖用英语对那少年说。

「对了，麦克，正好练习练习你由学校学来的英语。」派唐尼笑嘻嘻地说。

进入派家，由他家华丽的客厅向外看，美丽的长岛湾一望无际，艳红的夕阳挂在西方的天上，映着一湾艳红色的水波，振荡着人们的心田，谁说金钱是身外之物！

穿了制服的女仆端上茶来，经过派家夫妇介绍，知道意大利出生的麦克，是美国出生的唐尼的远房堂弟，最近新由意大利的高中毕业，本来要进美国大学，但是英语一关无法通过，现在正在沙尖镇的高中夜校补习英语。

「下学期小乔就要到纽约州立大学旧韦伯斯镇的分校教授英语，何不去做小乔的学生？」朱瑞红建议。

「旧韦伯斯镇在长岛中央，地广人稀，没有车怎么行，麦克才由意大利来，并不会开车，我们决定让他进纽约的一个小区大学的英语先修班，以学生身份住的宿舍里，既安全又可以专心读书，假期若不回家，也可以到杂货铺去打工。」成功的堂哥派唐尼说。

小乔听他这么说，羡慕之心油然而生，恨不得自己也有一个美国出生的阔堂哥，可以供她专心读书，不由得朝派唐尼再看一眼，正好看见他低下头来与春晖在讨论什么，只见唐尼与春晖夫妻两人四目对望，视线就此粘在一齐，久久舍不得放开看别处，过了好一阵子，两人才惊觉家有贵客。

他们在露莎林镇天鹅湖边的一家餐馆预订了五人的座位，穿著整齐干净制服的侍者，将他们领到有窗的桌边，坐在明亮的落地窗前，看那湖中的白天鹅在落日的余晖中悠游，大家谈谈说说，吃了一顿高级洋餐。

由长岛回到纽约的路上，坐在日本丰田汽车内的三位中国人，好一阵子没人开口说话。

「看来，他们夫妻的感情甚好，刘春晖一定是弄假成真，坠入情网了，难怪近来她再也不提离婚的事了。」朱瑞红打破沉默，首先开口。

「我看我们一辈子光替市政府工作，作图书馆的管理员，永远是是纽约市的公务员，一定不可能发财，非得另外谋求发展不可。」老秦若有所悟地说。

「听唐尼的说法，我要到韦伯斯特分校教书，还得学会开车才行。」小乔也惊觉在长岛居住，除了衣食住之外，行也是很重要的。

发仔虽然比较小乔年纪轻，对美国生活知道的倒不少，早就向朋友买了一辆半旧的老爷车。

「这辆车虽然不是新的，但是性能不错，又省油又耐用，在长岛生活，没有车是不行的，不但你可以开了去学校教书，我们也可以用它来代步。」

「开车去学校教书？我不会开车，也没有驾驶执照。」小乔发起愁来。

「当初我跳船一到美国来，就学会了开车，有了綠卡之後，立刻就去考執照，所以目前已有美国南部佛罗里达州的驾驶执照，我只要先到汽车管理局去考个笔试，就可以换个纽约州的驾驶执照，妳也得先考筆試，然後，我负责教妳开车！」发仔很高兴的说。

小乔的英文程度好，只略一翻书，笔试就通过了，发仔非常高兴，小乔也暂时一扫愁云，裂开她可爱的红唇，表露了一下她雪白的美齿。

「可惜这辆车颜色灰灰暗暗的，不够骚包，也不够拉风。」小乔批评道。

「车子能够动就行了，不必骚包，更不必拉风。」发仔笑嘻嘻回答。