资优教育
- “GATE” 不 “GATE”?
10/02/2014
上周三晚，按通知去参加弟弟课后学校给二年级家长准备的 Information Night。老师抑扬顿挫，慷慨激昂地大谈二年级要如何多做阅读，数学等练习题，加强写作，才能为三年级的 GATE 和 Common Core 考试做充分的准备。老师骄傲地提到，她两年前的二年级班在 2014 年春季的 GATE 考试中通过率达95%，让在座家长无不报之以敬佩加羡慕的目光。
我在下面却如坐针毡。
弟弟刚加入这个课后学校，一是离家近，二是他很多公校班里的同学在这里，所以我每周工作那三天的下午，他就被接到这里。我不想冒犯老师，毕竟是新来的。但她对 GATE 考试的曲解真的会误导在座新手二年级家长。
GATE， Gifted and Talented Education 简称，在 Fremont 学区大多数是通过每年一月到三月间给三年级学生做的集体测试，Cognitive Abilities Test™ (CogAT®)，来确认出来的, 分数需要达到 98th 或 99th percentile，也就是 top 2%。三年级家长也可以选择推迟一年再让孩子参加，因为怕孩子年龄小等原因注意力不集中，不能考出真正水平。五年级和六年级的学生CogAT®没达到 Top 2% 或刚转学来而错过 CogAT® 的，也可以通过出色的学业成绩获得老师的推荐而归入 GATE 中。详细规则请查阅 GATE 网页http://www.fremont.k12.ca.us/Page/234。
(注：对 GATE 的定义各校区不同，比如洛杉矶联合校区是用五年级 Naglieri Non-verbal Abilities Test [NNAT] 分数，并综合老师推荐，学业成绩等其它因素；The National Association for Gifted Children in the United States 的定义则更广: “Gifted individuals are those who demonstrate outstanding levels of aptitude [defined as an exceptional ability to reason and learn ] or competence [documented performance or achievement in top 10% or rarer] in one or more domains. Domains include any structured area of activity with its own symbol system [e.g., mathematics, music, language] and/or set of sensorimotor skills [e.g., painting, dance, sports]. 很多校区，比如 Palo Alto Unified School District，选择不要 GATE program，逻辑是我们所有的学生都是 gifted。)
像刀和枪一样，GATE 考试本身没有错，心态好了可以把它利用成手中有利的工具。比如 2001 年我在一个五年级班上看到大家都在安静做作文时，有位男生东张西望。课后问到他，老师骄傲地说那位学生是 profoundly gifted（IQ>150; GATE 只要 130 就可以通过），别看他好像在 daydream，其实是在深度思考。他一旦集中精力，写出来的作文可达高中水平。（当时校区还有资金给每位推荐的学生做一对一的智商测试，所以分数可以清晰地显示：moderately gifted，highly gifted，还是profoundly gifted。）如果老师不知道这些信息，很可能认为那位孩子是精力不集中而去强压改正。这些年接触过好多这样的例子，孩子在教室里好动，字写得潦草，有些甚至是不太听讲的问题学生，但有这个 GATE 考试机会就显示出超常的推理水平，可以让老师对他们的行为更理解和宽容，因为 GATE 学生一定会分给 GATE Certified 的老师教，而每年 GATE Certification 课上都会给老师讲解 GATE 学生的特点。可心态不好，GATE 考试也可以成为“杀人”的武器。很多课后辅导班和家长把这个测试的成绩单误以为是“成功”的门票，那就小题大作了。
首先，CogAT®不是权威的智力测试，不能全面测评一个孩子的能力。
我们传统意义上常说的智力，也就是认知能力，包括词汇量，语言理解及表达，逻辑推理，记忆力等等很多理性能力。智商， IQ( Intelligence Quotient)，是标准智力测试得出的分数，往往被认为是聪明程度的指标。从1916年美国第一个标准智力测试(Stanford-Binet Intelligence Scale)在斯坦福大学诞生，传统的智力就被划分为两类：语言类能力包括词汇量，理解，语言推理等；非语言类偏向数字推理，图形组合等对数学预测性强的能力。之后陆续出现的智力测试大多保留了这个基本框架。
但哈佛大学心理学教授Harvard Gardner博士在多年对脑神经的研究中发现传统的语言及非语言能力已经远远不能囊括人的智力发育，早在1983年就推出多元智能理论，除语文智能 (Linguistic intelligence)，数学逻辑智能 (Logical-mathematical intelligence) 和空间智能 (Spatial intelligence) 外，还有音乐智能 (Musical intelligence), 肢体动觉智能 (Bodily-kinesthetic intelligence), 人际智能 (Interpersonal intelligence), 内省智能 (Intrapersonal intelligence) 和自然环境智能 (Naturalist intelligence) 。
CogAT® 是 Riverside Publishing Company 2001 年出版的 group administered ability test battery，常模 2005 年修订。校区之所以选择它来做挑选 GATE 学生的工具是因为它可以集体施测，一个小时内就可以粗略估算出孩子在Verbal，Quantitative和 Nonverbal三个方面的能力，和学业测评 The Iowa Tests (阅读和数学等）相关很高。(http://www.riversidepublishing.com/products/cogAt/details.html)很多孩子有极高的音乐，体能或社交方面的天份，用传统的智力测试是显示不出来的。请千万不要以为CogAT®结果不够 top 2% 就证明孩子没有 gift。今年的通知单出来后，好几位家长面色凝重地找到我，没开口前我还以为她们失业了或家里发生重大变故需要心理辅导。结果全是因为孩子的CogAT®分数是百分之九十多，有一位甚至是 97th percentile，没上 GATE 线而忧虑重重。如果是因此而丧失了对孩子的信心，否认孩子的价值，那就大错特错了。
２. 认知能力不是阅读和数学计算等学业问题，对训练结果要有现实的期待。
虽然CogAT®在教育心理学界不被用做正式的智力测试（WISC-4等一对一智商测试更权威），但它毕竟自称是“认知能力”测试 (Cognitive Abilities Test)，而“认知能力”是孩子与生俱来的能力，不是后天可以记住或学来的。天资属于顶尖2%的孩子，不做任何准备依旧会显示自己的超常；其它的孩子，就算做再多例题，提高的幅度也是有限的，不然这个智力测试就设计失败了。老师在考前都会帮学生熟悉一下题型，没坏处。大量阅读提高词汇量也对 verbal 部分有帮助，但反复做练习题绝不能把原本智力不是 top 2% 的学生给培训到那个水平。最高听说过某位孩子上 GATE 班，初试是 30th percentile 左右，六个月练习后提高到 61st percentile。
那位课后学校的老师提到她们去年三年级学生有 95% 通过CogAT®考试后，校长接着解释，如果把四五六年级的学生都算起来的话，通过的比例是 75%左右。这和周围小学 GATE 的比例并无任何差别，实际是周边社区的孩子天生智力好，而不是课后学校练习出来的。那位二年级老师还鼓励家长另交钱去上 MPM 数学课，说是通过 GATE 考试的孩子基本都选择 MPM。我接触的 GATE 孩子里喜欢数学的确实多，但从未上过 MPM 课的大有人在，更别提什么 GATE 预备班，照样通过CogAT®。用这种牵强的“逻辑”给家长施加压力去交钱上可有可无的辅导课，不太道德。
３. GATE 的通知单不是“成功”的门票
GATE（资优教育）的概念在中国深入人心，大学的“少年班”，小学中学的“快班”等，都是家长瞩目的对象。在美国，GATE 的方式各不相同（比如东部有校区的GATE学生被集中在一所专门的 magnet school受教育，而 Fremont 校区小学的GATE是和非GATE学生坐在一个教室里，但老师是GATE培训过的，使用 differentiated instruction 来区别对待GATE学生；初高中GATE学生可以优先选修 Honor's Classes），对 GATE 效果的研究结论更是褒贬不一。很多研究指责对 GATE 重视不够，耽误了国家栋梁的培养 (e.g., A Nation Deceived: How Schools Hold Back America's Brightest Students, 2004, The Templeton National Report on Acceleration)；还有很多发现 GATE 并无很大长效 ( e.g. Is Gifted Education a Bright Idea? Assessing the Impact of Gifted and Talented Programs on Achievement. National Bureau of Economic Research, 05/2011, http://www.nber.org/papers/w17089)。但一个不争的事实确是：智力超常绝不是孩子“成功”的保证。
我在讲座中常引用由斯坦佛教授 Dr. Lewis Terman 从1921开始的关于 gifted 儿童的长期追踪研究结果 （The Genetic Studies of Genius, aka, the Terman Study of the Gifted）。虽然这一千五百多名gifted 被试中有超过 50 位成为大学教授，而且确实出了多位在某一领域有突出成就的，比如 “I Love Lucy” 主作者 Jess Oppenheimer, 美国心理学会主席，著名教育心理学家 Lee Cronbach, Ancel Keys 等，大多数被试成人后的职业/成就和普通人无异。 Dr. Terman 最终不得不承认，“总之，智力和成就不成正比。” (“ At any rate, we have seen that intellect and achievement are far from perfectly correlated. 1947”
Dr. Jeff Brown（哈佛医学院心理学家）和 Dr. Mark Fenske (neurosciencetist, University of Guelph, Canada) 在 The Winner's Brain: 8 Strategies Great Minds Use to Achieve Success（2010)一书中列举了成功人士与众不同的特点，里面没提“智力超常”：
Self-Awareness
Motivation
Focus
Emotional Balance
Memory: utilize memory of past experiences to anticipate the future and predict the best responses to new situations
Resilience
Adaptability
Brain Care: adequate sleep, good diet, exercise and stimulation
请教多位初中和高中校长，他／她们看到的对将来孩子成功至关重要的因素里也没提 “智力超常”：
- Good study skills so students know how to access the information they want and know how to get the help when they need
- Confidence that they can accomplish their goals if they are willing to work hard enough
- Critical thinking skills
- Development of good social and communication skills
实际上，我看过这么多对“成功”的研究，没有一个提过“智力超常”是必要因素。重复出现的总是恒心，信心，挫折承受力等品质，而这些是智力测试上无法显示的“软因素”。
Fremont Unified 校区 GATE 办公室主任 Mr. John Schroeder 每次给家长做 Information Night，总要反复提醒：很多 GATE 孩子情绪上脆弱，超过 5% 的 GATE 学生无法完成高中学业，等等，听进去的家长不知有多少？2011年在高中工作时，一年内就有三位 GATE 学生因无法调控情绪而辍学，校方虽想尽办法都无法扭转。在初中，虽然 GATE 学生优先选Honor's Classes (荣誉课)，但每年都有约12% 的 GATE 学生半学期内被换回普通班，因为成绩是 D 或 F。老师们都反映，走得 最远的学生不是那最聪明，一学就会的，而是那些遇到困难不放弃，最有恒心的。
刚开学时，一位四年级亚裔同学的家长喜出望外地告诉我她儿子通过 GATE 考试了。隔天 Science Olympiad tryout ，因为是四五六年级一起测，所以题目很多是四年级没教过的概念。这位同学是在场５０多位学生中唯一一位对着试卷发呆十几分钟后，需要我提醒才越过第一题去先做自己理解的题目。智力，归根结底是综合自己的所有来解决问题的能力。这么基本的解决问题的技巧到四年级还没学会，“智力再超常”又有什么用呢？
所以，孩子如果被确认 gifted based on a cognitive test，请记住他/她们以后各方面需要引导的还很多；没被通知参加 GATE的更不要妄自菲薄，因为成功的“软因素”是智力测试上显示不出来的。每位孩子的 gift 最需要了解自己的父母在日常生活中慢慢帮他／她们去发掘和雕琢，千万别把责任都寄托在任何考试上。
附1: Fremont Unified GATE 网页http://www.fremont.k12.ca.us/Page/234上总结的 High-achieving Learner 和 Gifted Learner 孩子的对比：
Bright or High-achieving Learners | Gifted Learners |
Knows the answer | Asks the questions |
Is interested | Is highly curious |
Has good ideas | Has innovative, out-of-the-box ideas |
Works hard | Plays around, yet tests well |
Answers the questions | Discusses in detail, elaborates |
Listens with interest | Shows strong feelings and opinions |
Requires 6-8 repetitions for mastery | Requires 1-2 repetitions for mastery |
Understands ideas | Constructs abstractions |
Enjoys peers | Prefers adults |
Grasps the meaning | Draws inferences |
Completes assignments | Initiates projects |
Is receptive | Is intense |
Enjoys school | Enjoys learning |
Absorbs information | Manipulates information |
Is a technician | Is an inventor |
Is a good memorizer | Is a good guesser |
Is alert | Is keenly observant |
Is pleased with own learning | Is highly self-critical |
附2: More information on Fremont Unified GATE 网页http://www.fremont.k12.ca.us/Page/234
Enrichment Activities and Education Programs
Center for Talented Youth at Johns Hopkins University CTY identifies students of high academic ability through a talent search. Students of high ability are then eligible for various programs and camps organized by JHU. They provide access to summer camps at selected colleges and on-line courses.
UC Berkeley Academic Talent Development Program A summer program at UC Berkeley (for 7th through 11th graders) or at a local elementary school. Classes are available to highly motivated students who qualify. Qualification is based on a student's overall academic profile by application.
Education Program for Gifted Youth (EPGY) The Education Program for Gifted Youth offers multimedia distance-learning courses using the computer for qualified students through high school and beyond.
California Association for the Gifted
National Association for the Gifted
Supporting the Emotional Needs of the Gifted (SENG)
Hoagies' Gifted Education Page
| 牧童歌谣 (2014-10-03 02:35:01) |
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有一次我去一家课后学校（好像叫什么芳草地的）去接我妹妹的孩子，也是听到校长这样一番GATE宏论。吓得我！ |
| 心桥 (2014-10-03 05:43:15) |
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谢谢牧童老师反馈。湾区这里的教育风气如此，让人堪忧。 On a seperate note, 您的新头像好漂亮！ |
| 林玫phoenix (2014-10-03 06:03:52) |
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確實需要科普一下，人的天赋有多种，我家老大上高中第一年，因为是属于天才gifted那类，因此学生和家長都被学校拉去培訓，內容是：什么是gifted。结果学校顾问告诉大家：天才分多种，有人智商高，有人社交能力強，有人语言能力強，有人擅长使用工具动手能力強，都是天才。 |
| 心桥 (2014-10-03 06:40:35) |
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感谢林导分享。您女儿的学校顾问是明白人啊，听上去社区也是很开明的。我接触过好几位语文，数学或写作学习能力极弱但动手能力超强的孩子，有个做木工活儿巧夺天工，有个烤蛋糕超过星级饭店。他／她们都在特殊教育班上学业课，如果没有适当的支持，很可能没有机会去发展自己的 gift，而要在传统的教育体制里迷失了。 |
| 阿朵 (2014-10-03 06:50:55) |
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gift program, 被一些聪明的机构绑架了，可悲！ 我儿子他们那届的gift学生，最后大学去哪儿的都有，有的高中还是问题孩子不得不转学，所以天资不是万能的，gift不gift没有多大差别，只要好好培养，孩子健康，快乐比啥都强！ |
| 心桥 (2014-10-03 13:57:30) |
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阿朵说到我心里去了。父母对孩子的期盼和“爱”，特别是一些不太现实的，很容易被 “street smart” 的机构利用。感谢您分享自己观察到的 “gifted” 孩子在高中的表现。孩子还在小学的父母需要看长远些才能立好正确的教育方向。 |
| 西山 (2014-10-05 03:08:27) |
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这就是家长，尤其是华裔家长最容易迷失的地方，凡是可以量化的成绩，就拼命地去追求。其实，一个人的成长很多是不能量化的因素在起决定性作用。 量化的，是可以复制的，也是最容易追求到的。但是，生活就是这样，你在这儿走了捷径，其它地方你就绕远走了弯道。 |
| 心桥 (2014-10-05 06:26:32) |
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西山的观察确实准。很多华裔家长反馈：我把孩子“包装”进藤校比培养他／她的求知欲，上进心和责任感容易，因为成绩可以请家教提高，课外活动可以花钱安排，但看不见摸不着的“软”因素要日积月累，太费时间和精力。殊不知教育的结果是在走出校门后，“量化”不再随处可见的环境里才开始清楚地显示出来。上周三我们这附近一位 SAT 2400 的华裔高中生自杀了，主要原因是无法接受自己优异的成绩居然只申请到 UC San Diego。扼腕叹息，欲哭无泪。 |
| 西山 (2014-10-05 17:31:12) |
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唉，好可惜！好像是连爸爸也连累了？我们生活在美国腹地，周围没有什么补习班，孩子能够比较没有压力地成长。在微信里看加州家长提到的各种私校、补习班，真是吓死人！那些家长还是比较注重全面发展的，想想我们在教育垫底儿的州，也许不算什么坏事儿？ |
| 林玫phoenix (2014-10-05 23:10:28) |
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我就喜欢动手能力強會干活的，光动嘴動腦子的那种看着挺烦的。我自己就是动手能力超強的，所以我们家里任何动手的事情只要我能干得动就是我干，我们家那位同学，只会动嘴，学位倒是比我高，可一干活就原形毕露了，我經常諷刺他：还工程師呢，四体不勤五谷不分！每天教育我们家女兒们啊：以后找对象就找那会干活的，可别找书呆子！俗话说賤年恶不死手艺人，象你爸爸这样的，赶上荒年就得饿死！两个女儿听了雞吃米似地点头--- |
| 心桥 (2014-10-07 05:50:11) |
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说到这事儿我还不得不再唠叨两句：甭提别的，就您养花弄草的 gift，就已经让我望洋兴叹了！您说这人都一手五个指头不是？怎么就差这么远？去年您可以把几个尘封多年的葫芦籽儿给养“疯”了，到您手下一天可以长半米；怎么您辛苦寄来的新鲜种子，到我手下就先后逝世了呢？最大的一株也没长够半米。您从小也没受过特殊训练不是？那这个 gift 从哪儿来的呢？造物主对您的厚爱啊！ |