南卡差旅行记趣（上）
蒲松立
2015年11月3日
（一）引子：行业年会
本行业有一个年会。它与学术界的会议氛围大不相同。论文以实际应用为主，学术水平不太讲究（与学术界的“影响因子”也没啥关系）。会议期间虽然以宣读论文为主，但总有些会议之外的趣味活动。会议开始的星期天早上有个高尔夫比赛（Golf Outing）。星期天晚上往往有个大的活动，不属于会议日程（需要邀请）。
年会的地点在东海岸和西海岸之间轮换。总体来说佛罗里达州，加州和亚利桑那州的一些城市去的最多。德州的一些城市和新奥尔良也常去。虽然是工业界的一个年会，倒也有越来越多的来自世界各地的教授们参加。
最早参加这个年会是大约20年前，在新奥尔良。曾经每年都参加，后来稍微减少一点。也做过几次分会主席（往往和别人分担）。无论参加与否，每年也帮着审阅论文（并不太严肃，很少拒绝别人的论文）。
会议的高尔夫比赛往往在一个著名球场，很受欢迎。比如2013年的球场是TPC Sawgrass（著名的The Players Championship 职业高尔夫球赛就在那里）。这是个半私立球场，必须住在万豪酒店（Sawgrass Marriott Resort & Beach Hotel ）才可以去打球。要提前很早预约，也蛮贵的（200多刀一场球）。
高尔夫比赛往往是公司之间请客（虽然也可以自费）。我们公司早年也请过客户。现在多是下家公司请我们。这在美国和我们行业都是完全合法的。不是腐败，就是正常的客户往来和沟通。也不是高消费。自费参加也就是100多刀，除了比赛（有球车），还有饮料，早餐和午餐，以及奖品等（有时还发一小盒球）。“价格合理”是因为有很多公司赞助。
比赛是四人一队的Scramble（每一杆都以本队最好的那杆算）。个人水平高低不太重要，开心为主。比赛分甲乙两大组。甲组总体水平高，从远的开球点发球。除了团队名次，还有其它个人奖项。比如最远开球（Longest Drive），最远推杆（Longest Putt）等。
一般至少有100多人参加，所以采用“开球枪”（Shot Gun）形式。大家被分配到指定的各个球孔的开球点待命。每孔有甲乙两队。“枪”声（或号声）一响，甲队先开球。等到甲队人马走的足够远了，乙队才开球（以免把球打到人家头上去）。
比赛中免不了总有人不小心（或技术太烂）把球打歪了，往旁边球道上的人头上飞去。这时候击球者和自己队友有义务大喊：“Fore!”（警告那些人球飞来了）。听到之后，那些人就应该一边蒙住头，一边看球往哪里飞。
好笑的是，这边一喊“Fore!”，周围听到的人并不知道球往哪个方向飞去了。四面八方的人一起蒙头躲避。球往西边飞，东边的人也蒙头。
不太好笑的是击球者喊的太晚，或者根本没喊（没想到球会飞那么远，那么歪等）。那边的人突然发现一个球砸在自己旁边或车上等，吓一大跳。这时候就该美国国骂显身手了。高尔夫理论上是绅士运动（Gentleman’s sports），这时候理论就严重脱离实际了。这么多年，各种米国国骂听了不少。还有要动老拳，甚至用球杆要真打的呢。
阿立的高尔夫是酱油水平（多数时候是在乙组）。打球主要是开心，再时不时喝点冰镇啤酒等。球场上有美妞开车送/卖各种饮料和酒（包括简单的鸡尾酒）。
不过高尔夫有个很有哲理的说法：（只要结果好）怎么打的木有关系（It doesn’t matter how）。“技术好”经常没有“运气好”重要。所以偶尔运气好，也有些值得炫耀的时候。比如有一次比赛，我们开球的那孔正好是比“最远开球”。那天没有练球。上去做几个假动作，一杆击球。乖乖的球儿似箭而去，清晨的雾气中看不见了。开车前进，找到球了，打了超过250码（小概率事件也是会发生的）。赶紧把小旗帜插在那里。
比赛结束，组委会的茉莉莎宣布“乙组最远击球的优胜者是。。。阿立兄”！鼓掌，领奖！小信封打开一看是100刀的信用卡之现金卡 。餐桌上就吹起牛来：“没练球，第一杆！用的1号球杆（driver）是耐克（Nike）的一款过气的二手货（used club）。100刀买来的。”餐后马上打个电话报告阿立嫂，“那根球杆的钱赚回来了”。
（二）初访旧金山 纳帕谷酒庄
这些年开会去了不少地方。这里单写一点1998年在旧金山的会议。
那次阿立嫂和小儿子（北雁说“小阿立”，“小小阿立”弄得大家都糊涂了）也一起去了。大儿子住在朋友家，由他们接送上下学。
会议在旧金山著名的费尔蒙酒店（Fairmont）。电视剧《旅馆》（the Hotel）就是在费尔蒙酒店拍的。电影《岩石》（the Rock）以恶魔岛（Alcatraz Island）为背景，也有费尔蒙酒店的镜头。
Hotel是以阿瑟 黑利（Arthur Hailey） 1965年写的同名小说改编的。在国内时就是阿瑟兄的粉丝。杭州的外文书店几乎每周都要去逛逛。那里经常有国内翻印的英文作品。小说名著和科技教科书等都有，还可以预订。时不时买几本英文书籍：比如《Gone with the wind》啦，阿瑟兄的《Airport》和《Overload》等等。还有一个忒喜欢的作家是西德尼 希尔顿（Sidney Shelton）。他的小说无论中英文，看到就买。
闲话休提，言归正传。
飞机到了旧金山，租好车开进城已是天黑了。高低起伏的街道第一次见识，坡度这么大。那时没有“鸡屁爱死”（GPS）。拿着AAA的线路指引，开车胆战心惊的。好不容易开到酒店，停好车。
走进酒店，哇，好豪华！在美国也住过一些旅馆，比这差远了（那时的中国旅馆更简陋了）。
得意洋洋走到前台，柜台经理柯湘姐却道：“阿立兄，旅馆满员。严重不好意思！胡汉三住的爽了，不退房呢。”
阿立可是有预定确认的。正想理论一下，柯湘姐又道：“阿立兄不要担心。我们已经联系好万豪酒店（Marriott）。你们今天住万豪，费用我们包了。”
阿立：“这也罢了。只是黑灯瞎火的，你让农村来的阿立自己开车去找神马万豪酒店？”
柯湘姐：“怎么好意思让阿立兄再开车？我们帮你叫出租。” 柯湘姐叫好出租，付了车费。
那时工作没几年，有点葛朗台。
阿立：“明天回来怎么办？”
柯湘姐：“阿立兄可以叫出租车。这里是一点现金。你们明天回来的车费应该够了。”
我们在万豪住的挺舒服。一夜无话。
第二天回到费尔蒙，胡汉三还在磨蹭。行李托给酒店，我们出去溜达。中国城就在旅馆旁边。渔人码头步行也不远，先去侦察了一次。
再回到酒店，柯湘姐：“阿立兄，不好意思这么多麻烦。我们给你安排了一个好房间，海景房。不加钱。”
阿立想：“加钱也不是俺自己的钱。还不如给点餐厅优惠或者送瓶酒。。。”，却不好意思说出来。
开会的事就不提了（除了冷气太足，略有感冒）。
星期天晚上参加了纳帕谷酒庄游。那时还没听说过纳帕谷，更不知它的名气。葡萄酒刚开始喝，没有什么知识。去的是哪个酒庄不记得了（只记得很大）。参观了酿酒的各道工序和设备。
晚餐杂七杂八的咚咚更不记得了。活动提供的白葡萄和红葡萄酒喝了很多。一些人餐饮结束后，自己买了更好的酒，打开继续喝。喝到后来百无禁忌。别人喝酒的杯子，倒上酒递过来，阿立就继续喝。过会儿空杯子传过去，别的老兄也接着倒酒喝。
第二天晚上我们公司包了一艘游轮，请了不少客户游旧金山湾。船上也是吃饭为次，喝酒侃大山为主。时不时看一眼夜景，来一口雪茄（到美国就戒烟了，雪茄偶尔大家高兴凑趣）。那是第一次与西胁博士相遇和聊天。西胁兄当时在我们的一个日本客户工作，是个技术头目。他在我们这一行有点名气。
此后不断再遇西胁兄（还有不少其他美国欧洲的朋友）。他后来离开工业界，回到日本的一个大学做教授去了。研究方向仍然和我们有关，因此继续来参加会议。
今年在南卡开会，又和西胁兄相遇。在水族馆里，阿立和阿庆嫂的照片，就是请西胁兄拍的。此是后话，暂且按下。
会议期间阿立嫂带着小儿子玩。酒店就可以报名各种旅游项目，车会到酒店门口接送。阿立嫂自己选择，去了恶魔岛，也坐了环城游的铛铛车等。玩得也很高兴。
多数时候阿立嫂带着小儿子去中国城吃饭（偶尔阿立溜出来一起去）。在中国城还买了一只袖珍小乌龟，蓝绿色的，只有一两寸大。装在一个透明的容器里。回来的飞机上空姐们也都喜欢凑过来仔细看看。
飞机在犹他州中转。没事在机场里闲逛，给小儿子买了个Yo-Yo。小儿子原来是个玩家，玩得乎溜溜的转。同行的几个老美同事看得眼热，也去买。说是买给孩子们的，自己都玩起来了。谁知没人能和小儿子的技艺比。美国佬不怕难为情，大家开心。小儿子自然很是得意。
下面是阿立打高尔夫的照片。
Ooops，不是阿立，是小小阿立。哦，小儿子：
| Amoy (2015-11-04 03:07:00) |
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阿立的工作和生活看上去都好惬意，还是米国好啊！ |
| Amoy (2015-11-04 03:07:02) |
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阿立的工作和生活看上去都好惬意，还是米国好啊！ |
| 杭州阿立 (2015-11-04 11:41:24) |
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Amoy: 谢谢鼓励！中米还是各有各的好处吧。 |
| 梅子 (2015-11-04 23:45:50) |
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看来这年会满有趣。 可＂阿立和阿庆嫂的照片，就是请西胁兄拍的。＂俺却没看明白，阿立怎么和阿庆嫂合影了呢？如实招来。 |
| 杭州阿立 (2015-11-04 23:48:47) |
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梅姐欲知后事如何，就要下回分解了。阿立在学卖关子 |
