（第十八章）
第二天，喬治果然把南西請來吃晚飯。打電話來的時候，大約是下午三點鍾。柯麗絲剛剛睡下不久。我正在柯麗絲的房裏看書，幸虧房門沒有關緊，聽到電話鈴響，我趕快奔到了喬治的主臥室，抓起臺燈旁邊的電話。
他問我，是不是太倉促？我說，昨晚不是帶回來許多菜？正好把它們打掃乾淨。喬治說，要不要蓓蒂來幫忙？我說，蓓蒂不懂中國菜。我能應付。喬治很高興，說，他帶酒回來。
這是我第一次擅自進喬治的房間，出于不得已。挂了電話，朝周圍看了看。他的床沒有鋪好，外翻的床單兩面不對稱，靠窗的那邊長出一大截。我把床罩，毯子和床單全部重新鋪了一遍，還把他的枕頭拍得鬆軟一些，叠整齊。靠窗的那個床邊櫃上除了電話，還有幾本書和一個記事簿，翻了翻那些書籍，都是人物自傳。沒有動他的記事本，就出來了，到厨房去準備晚餐。
俗話說，巧婦難爲無米之炊。現在是巧婦巧搭配。從冰箱裏把昨晚上帶回來的中國菜整理一遍，一個個白色的塑料盒放在圓臺子上，我拿了一支筆，在紙上塗來塗去。數了數，一共五個菜。蚝油芥欖，蒜蓉茄子，豆豉四季豆，麻婆豆腐，叉燒肉，還有就是吃剩下來的炒牛肉片和甜酸肉。幾經“周折”，菜單出來啦！
1，叉燒肉片配四季豆。2，甜酸肉配麻婆豆腐。3，蒜蓉茄子。4，我去超市買一磅海蝦，做個青豆炒蝦仁。5，買一點牛肉和芥欖炒在一起。那個椰花菜炒牛肉，顯得陳舊，晚上就不用了，以後我來吃。
根據蓓蒂的規矩，客人晚餐用的盤子必須在烤箱裏預熱，有利于熱菜的保溫。我把這些盆子都放入了烤箱，到時候扭一下開關就是了。再把家裏的銀餐具檢查了一遍，其它都錚亮發光，有幾個不常用的大匙子有點氧化，把它們都擦乾淨了。然後，把厨房地上和櫃檯臺面都整理清潔了一遍，把一些吃剩的沒用的東西都扔進了垃圾箱。不知道什麽原因，我對這頓晚餐格外地仔細和小心。
理東西的時候，發現一些過期的的幹麥片，我開了厨房的後門，倒在後花園的地上。朝天空望了好久，盼望著嘰嘰喳喳地飛來一群小鳥，看到的却是漫天乾枯的樹葉。一陣風吹來，象掃地似的，把麥片趕到了落葉堆裏。
深秋的傍晚，落日顯得有氣無力，天邊由黃變紫，由紫變青，就是一眨眼的功夫。夏日茂盛的樹林到了秋冬却被剝光了衣裳，赤身露體地在冷風中經受磨練。我呆呆地坐在臺階上，雙手抱膝，任憑頭髮被風吹來吹去，心裏想著柯麗絲。可憐的孩子，出世不久失去了母親，繼母安娜走了。現在，有一個叫南西的女人要進來，不知道善良不善良？
喬治說，南西是他生意場上的朋友，那意思是否意味著如果他們結了婚，南西還要去上班？還要繼續留我照顧柯麗絲？希望南西是好人，能和我和睦相處。
“吱呀”一聲，背後有人開了門，嚇了我一跳。回過頭，看到了喬治。
回來了？這麽早？
怕你忙不過來，回來看看。他一邊說，一邊解領帶。
沒事，都是現成的。我站了起來，轉身朝走廊上走，準備到樓上去看柯麗絲。
素素，怎麽啦？喬治在背後說，你好像有心事？不要爲晚餐發愁。
我繼續往前走，沒有搭理他。
素素，你的男朋友，查裏，好久沒有他的消息。他好嗎？
這時我已經上了樓梯，停下來說，查裏去外州探望父母了。心裏想，查裏應該回來了，學校已經開學，怎麽也不來個電話？
把柯麗絲抱下樓，回到厨房時，喬治正在把一袋碎冰塊倒入金屬的盛器裏，那是凍酒用的。
柯麗絲剛醒，親昵地叫了聲“爹地”。喬治把她接了過去，親她的臉蛋。我以爲他接下來的話就是告訴她，今晚我們家有客人，她的名字叫南西。如果柯麗絲能够反復地念幾遍南西的名字，那麽晚上，將給南西很大的面子。但是，喬治沒有說。
我說，我要去超市買一點菜，一會兒就回來。柯麗絲，留在家和爹地玩。
喬治說，我去，我去。
我笑著說，買中國菜，你去？
喬治說，給你錢。
我說，上次給的還沒有用完呢！
喬治經常給二，三百元家裏用的錢，從來不要報帳。但是，我都記錄得清清楚楚。
在超市里，選完菜，付了款，拎著口袋出來的時候，我才明白，今晚如此認真地準備晚餐，是爲了給南西一個好印象。
回來的路上，突然想到了一個問題。明天，應該是外出旅游的日子。喬治爲什麽不交待？是不是忘記了，還是改變了計劃？所以，一到家，就問他，明天走不走？
他說，看看今天晚上的情况再說。
我說，柯麗絲的生日和今晚上有什麽關係？如果你不介意的話，我要問你一個問題，爲什麽柯麗絲過生日，不請安娜請南西？無論如何，安娜是愛柯麗絲的，安娜一定非常想念她。
喬治顯得很難堪，隨即閉上了眼睛，一個問題都沒有回答。過了一會兒，他走到一個櫃子前，拿出了一個盒子，點上了一支雪茄烟。
第一次看到他抽烟，知道自己又問錯了問題。問題，道歉，痛苦的回憶，幾乎成爲我們之間的一種交流模式。那麽，這一次，如果不道歉，是不是會减少他的痛苦？
他只顧著抽烟，我一句話都不說。
厨房的地上有一塊小地毯，都是柯麗絲的東西。傍邊放了一張彩色的塑料桌子，柯麗絲握著蠟筆在紙上塗鴉。
白烟從他的口裏吐出來，緩緩地向四周散去，越來越淡，直至肉眼看不見，却留下他的悲哀，無處不在，越來越濃，越來越近。僵持在沈默中發酵膨脹，好像要把人壓扁。
我必須說什麽，哪怕是吵架，或者摔破一個盤子，都比半死不活來得舒暢。
我狠了狠心，叫道，喬治，不能到外面去抽嗎？
YES，他掐斷了烟火，起身走了。他去了書房。
望著他的背影，好像看到了一個失敗的士兵，被繳下了槍支一樣。這完全不是我的本意。我無非是想提醒他，對于柯麗絲來說，南西幷不重要。如果因爲南西的關係而改變了原來的計劃，那是本末倒置。但是，想到這裏，已經後悔了。我是誰？有什麽權利來指揮他？他是愛女兒的，怎麽可能做出不利于柯麗絲的事情呢？
我把拳頭堵在嘴上，低頭在厨房裏來回地走，思忖著是不是應該去作一點說明？我就這樣走到了書房的門口，輕輕地敲了敲門，問道，喬治，可以進來嗎？
好一會兒，才聽到他的答復：進來。
我進去了。走到他面前的時候，知道這一步也走錯了。喬治的眼睛鼻子通紅，好像剛剛哭過。我趕快裝著什麽也沒有看到。
一時無語，真想回頭就走。最怕男人的眼泪，尤其是喬治的。但是，如果離開，不是更令他難堪？挖空心思，想出了這麽一句話。
想問問你，今天晚上，要不要把柯麗絲打扮得漂亮一些？
他說，不必了。
不敢看他，不知道他說話時的表情，不知道談及他寶貝的女兒，是不是能讓他開心一點？
我說，除了中國食品，還有什麽其他的要求嗎？
沒有，素素，謝謝你。
喬治，我把剛才說的話收回。你不必回答任何問題。
他說，希望有這麽一天，把所有的事情都告訴你。
不，不。我說，你不要太當真啊。
他說，沒有人要聽我的故事。也許，你有興趣。
有興趣，當然有興趣。我說，等你開心一點的時候。
南西是七點半到的，很準時。喬治在聽到了門鈴以後，很高興地走過去，熱情地擁抱了她。他們應該先在客廳裏聊一會兒天，然後我送兩杯葡萄酒過去。以前蓓蒂都是這樣對待客人的。不料，喬治直接把南西引進了厨房。
素素，這是南西。南西，這是柯麗絲。
南西很有禮貌地點了一下頭，伸手過來，說道，很高興遇見你，素素。
我說，我也是。
我不敢很仔細地打量她。根據她的身體動作，很明顯，是經過待人接物的專門訓練的。她握手的時候，上身往前傾，腹部却收得很緊，以弧度拉開與對方的距離。說話的時候，頭往一邊側，脖子是直的。她的每一個移動都有規有矩，一板一眼，以求得到最佳的效果。這種動作，喬治一定很滿意，很熟悉，在商場上見怪不怪了。但是，作爲局外人，我能區別出南西和安娜的不同。安娜是真誠的，南西是在演戲。
柯麗絲被介紹給南西的時候，喬治把她從地上抱了起來。南西對柯麗絲格外地熱情，親了她不够，還要把柯麗絲抱過去。柯麗絲撲在喬治的背上，不停地搖頭，把身體一起搖了起來。我大吃一驚。喬治也感到意外。
他們三人去了客廳，我留在厨房準備晚餐。過不多久，喬治抱著柯麗絲回來，柯麗絲撲到我身上，“素素”“素素”叫著。喬治拿了兩個酒杯和那個盛冰塊的容器走了。容器裏放著一瓶酒。
不知道沒有記憶的孩子是不是有其他方面的特异功能？這種功能是否在自我能力加强以後逐漸地喪失？反正，那天晚上，柯麗絲很不安分，發出嗚哩嗚哩非哭非笑的聲音，而且很粘人，不讓我離她很遠。
我想，也許是餓了，不如先喂飽了她。我挑了幾個蝦仁，剁碎了，放到微波爐裏轉了轉，然後淋了一點番茄醬（KETCHUP），和米飯混在一起，我喂她米飯，再給一些四季豆。她自己抓著吃。
蓓蒂在這兒做菜的時候，一再顯示其對時間的控制能力（TIMING）。也就是說，烤箱，爐頭，微波爐，要同時工作，統籌兼顧。今晚，首先要把青豆化凍，然後在兩個爐竈上同時炒牛肉和蝦仁，在微波爐裏加熱茄子和豆腐。還有，要開烤箱，把盤子預熱。
喬治原來是打算四人一起上桌的。我不同意。他和我爭執了幾句，便放弃了。我把菜端去晚餐室的長臺子以後，自己在厨房裏把昨晚的椰菜炒牛肉熱一熱，吃了。
過了好久，喬治來厨房，說他們吃完了。我問，要不要把柯麗絲抱過去？喬治搖搖頭。他又拿了一瓶酒，走了。不一會兒，南西進來了，擁抱我說，每個菜都很好吃，尤其是那個討婦（豆腐），又酸又甜又辣，有利于健康，第一次嘗試，非常好。她說，過幾天也要到那個中國餐館去，再吃一遍“討婦”。
我沒有吭聲，心裏想，這樣的“討婦”哪個餐館也不會供應的，讓她去碰一鼻子灰吧！
我把餐盤刀叉放進了洗碗機，抱著柯麗絲上了樓。
柯麗絲最喜歡睡前有人坐在床邊講故事。有的兒童書，圖文幷茂，還有兒歌相配，只有按一下開關，音樂就起來了。這種書，重復了幾遍以後，柯麗絲就記住了。如果問問題，她能用單詞回答，萬一答不上，就指著圖畫來表達自己的意思。我們每天晚上要“共同學習”半個多小時。
柯麗絲睡下以後，我到樓下準備喬治第二天喝的咖啡，機器到時會自動跳上開關。
明天是垃圾日，我把垃圾捅拉到了城堡的大門口，南西的車還停在那裏，估計今晚她可能要在這兒過夜。心裏想，正巧，喬治的床鋪好了。
回到大樓的時候，聽到喬治和南西正在吵架，那是文明人之間的吵架，雙方都很克制。我聽見了一部份。
南西說，我不相信你。
喬治說，這是規矩。
南西說，這樓裏不是沒有女人。
喬治說，我已經說了好幾遍，不願意再重復。
這些話都是在上樓梯的時候親耳聽到的。我的心怦怦亂跳，很明顯，南西在說我。真不明白，爲什麽要把我拉進他們的爭論裏去？是不相信我和喬治的關係還是喬治拒絕了她的什麽要求？他們爲什麽要吵架？我和喬治從來吵不起來。一定是這個叫南西的女人驕橫無理，把喬治惹火了。但是，他選擇南西，一定有喜歡她的道理。難道不能好好說嗎？爲什麽要傷她的心呢？
回三樓的時候，我拐到喬治房裏給他寫了一個便條。
喬治：
請安排好柯麗絲的生日。此事最重要。
素素
我把紙條放在他的床頭櫃的臺燈旁，心裏想，他們不應該在柯麗絲的問題上有分歧。等度過今晚的魚水之夜，第二天，應該是一個艶陽天。