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转帖:美國能源部長自主之道
美國能源部長自主之道
朱棣文希望藉由未來電池和新奇的細菌,提高美國的能源競爭力。
撰文/採訪整理/比艾羅(David Biello)
翻譯/甘錫安
[小檔案]
姓名:朱棣文(Steven Chu)
職稱:美國能源部部長
工作地點:美國華盛頓特區
美國能源自給自足這個目標是否有用?
以能源自主為努力方向當然有用。好消息是三年半之前,美國約有60%石油依賴進口,現在則大約是45%,可以看出已有逐步降低的趨勢。美國在發電方面也已大致能夠自主,不過仍然有部份電力來自加拿大。
另外,逐步改用效率較高的車輛之後,運輸用燃料消費量已經不再增加,甚至開始減少。運輸用的能源更多樣,以液化天然氣當做長途貨運車的動力也已可行。民間企業已投入數億美元,建立天然氣基礎設施;如果在高速公路上每隔300公里建造一個加氣站,將可取得不小的市場,甚至可能取得一半市場。而重型貨車使用的運輸能源佔比是20%。
這是否表示美國已經放棄對抗氣候變遷?
不,完全不對,這些措施的方向與對抗氣候變遷完全一致。天然氣非常適合當成過渡燃料,它排放的二氧化碳只有煤的一半。我們仍然需要研究如何捕集這些碳,不論主要碳排放來源是什麼(包括燃煤、石油或天然氣),到本世紀中,我們都必須這麼做。
再生能源價格越來越低。或許在2020年之前,風力和太陽能的價格就能和各種新能源一樣便宜。近四年來,太陽能的價格已經降低為1/3,我們相信在未來10年內還可再降低1/2。
在運輸方面,將會同時考慮電動化、次世代生質燃料與效率。如果有任何突破,狀況將可能改變。
你認為這樣的突破,可能會出現在什麼地方?
物理學方面的突破將在材料方面。電池製造廠商Envia發表了每公里400瓦時的電池。這至少比先前的最佳紀錄增加了一倍。它還需要經過幾個階段的測試。另外,我們也投資其他能達成兩倍效率的電池公司。
生質燃料的進展稍多一點,全是因為它的競爭對手是石油。美國能源部資助的初期研究對象中有某種微生物,只要餵它糖,就能產生柴油。另一家公司則是使用能進行光合作用的細菌,利用它們的全基因組和代謝途徑。這種微生物可產生長鏈烷,長鏈烷則是柴油的前驅物,這種細菌的能源效率為5~10%,但一般植物的效率僅有1%。這類細菌或真菌有點奇怪,過去15年來,我一直在研究這類生物學,對它們很有興趣,簡直就像科幻小說一樣。
你認為美國政府應該如何資助新能源公司?
在進展極快的技術領域中,協助部署時必須越來越謹慎。有些事情發生得太快,沒有人預料得到。舉例來說,光能發電的價格近年來降低了80%,再過一年又降低40%。這些價格現在都穩定下來了。
美國在光能發電技術方面必須保持競爭力,這很重要。我們發明了很多東西(例如新型太陽能電池等),我們仍有能力贏得競爭。
我很清楚未來可能會在意料之外。科技優勢可能喪失,畢竟現在各國間競爭相當激烈。舉例來說,美國發明了飛機、曾經失去優勢,但現在又重新取得了優勢。
美國在所有高科技製造領域依然擁有很強的競爭力,包括最新的能源。我們必須妥善選擇要參與的戰鬥,其中有許多我們將能、也應該能獲勝的項目。
【摘錄自
Scientific American
2012年5月號,
Secretary Steven Chu Discusses the "Weird Little Bacteria" in Our Energy Future
】
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幸福剧团
(2012-06-30 01:45:20)
飘过。。。。。。。。。。。。。