手工製作、多樣而新鮮，隨時還可以量身訂做，讓不少吃慣「機械食品」民眾趨之若鶩，山東、天津、上海、廣東和台灣各地的民間烹飪好手，紛紛將自己家鄉的拿手美食，送到千家萬戶，形成聖蓋博谷持續低迷經濟中的一道亮麗民間經濟風景線。
「開始大家很喜歡我的五穀饅頭和包子，現在小籠包、素菜包、蝦餃、韭菜盒子、蔥油餅、餛飩、鍋貼、花卷，統統都做」，年近八旬的于先生周末一大早開車從喜瑞都家中出發，好幾大冷凍箱手工麵點，午後剛過已被老客人們搶購一空。
于先生這樣的日子已有年頭。每個星期至少一半時間都在外面送貨，一輛半新Toyota小卡車，跑遍聖蓋博谷華人聚居地區。晚上回家則和太太一起趕做麵點，切菜、和麵、調味、製作、冷凍，每天忙到深夜。
于先生1980年代初移民來美，老兵退役後在台灣擔任啟智教師，到美國卻因語言障礙無法入行。用帶來的20多萬元開了一家咖啡店，人生地不熟，很快打水漂。夫妻倆加上三個孩子，「五張嘴等吃飯，我總不能去偷去搶去騙去乞討，剩下的只有自己一雙手」。于先生說，好在山東老家的麵食在南加州很被認同，加上從大陸去台灣後在眷村生活多年，天南地北美食學了不少，於是和太太開始自家後院的麵食小作坊，沒想到從小小的饅頭開始，朋友鄰居口耳相傳，忙的時候「天天電話不停，天天出門」。于先生的送貨地盤，也從喜瑞度、托倫斯一帶擴展到蒙特利公園市、阿罕布拉、艾爾蒙地、聖蓋博，現在就連聖瑪利諾和亞凱迪亞的許多華人家庭也當起「于氏麵點消費專業戶」。于家的三個孩子，也從中學、高中，個個上了大學，其中兩人進了柏克萊加大。
像于先生那樣的私家美食坊，華裔新移民社區比比皆是。從蒙市、阿罕布拉、羅斯密、聖蓋博，到東區羅蘭岡、哈岡和奇諾岡，美食推陳出新，從日常早餐麵食到地方特色小吃，從端午粽子到中秋月餅和元宵湯圓，「民間大廚」們無不信手拈來。
家住蒙市的郭太太三年前隨家人從廣東移民洛杉磯。經濟低迷，工作無著，只能賦閒在家。端午節前包一批粽子給朋友鄰居當「見面禮」，沒想到好味道一傳十、十傳百，從此家中電話不停。郭家小小的廚房很快變成粽子產地，幾個大冰箱永遠放滿老客人預訂的粽子，郭太太的煲湯好手藝，也跟著成「小名牌」，喜歡喝湯的南方客，源源不斷打來電話，讓一度擔憂「來美如何生活下去？」的郭太太，現在忙到「連逛街時間都沒有」。
不過，經營艱辛，也只有家裡人才知道。從上海來洛杉磯看望兒子的盧太太，年輕時一度是上海大戶人家的嬌太太，來美後卻不忍心看兒子從早辛苦到晚，先是給別人看孩子當傭人，後來發現自己包的餃子很受兒子朋友們的歡迎，盧太太很快做出「免費試吃」的行動。好手藝果然很快傳遍食品選擇不多的聖費南度華人社區。後來盧太太很快信了教，餃子也很快賣到了教會。由於人緣奇好，盧太太不久「成功轉行」，成了當地教會的半職人員，周末半賣餃子，一半在教會幫看孩子。
憑自己雙手謀生吃飯養活家人，獲得顧客卻要絞盡腦汁。于先生表示，家鄉味固然讓人感到親切，口味和衛生更重要，比如他將自家後院萬餘呎的草地變成韭菜園，「自家地裡出產的韭菜做成餃子和韭菜盒子，味道就是不同」，于先生說，油價節節高升，出門送貨一趟汽油就是15元，所以通常要100元的訂貨才會出門，「但實際上許多老朋友，即便只要兩袋饅頭，也會送過去」，因為在他看來，「人情比錢更重要」。